2020年年初，我們決定搬離居住十二年的廣島。為了能在4月初順利適應京都的新生活，我們在2月1、2號全家到京都找房子。在出發前兩週我在房屋仲介公司的網站物色了想要的房間格局、物件位置，我們希望物件價格能控制在8萬元到9萬元日幣之間。因此我們先從京都人認為的非京都地域，也就是京都車站的南方開始看房。

房子的周遭環境

JR京都線上的桂川、向日市等地區的房屋空間大，價格都非常符合我們的要求。不過台灣人說：「看房須看女主人的第六感」，我沒有第六感但經驗告訴我，日本鄉下人和外國人的隔閡較大，有濃郁的人情交往；但少數排外意識強的人容易把情緒掛在嘴上，直接影響到我的日常生活心情。

接著，我們往北方的西京極地區及私鐵東西線沿線看房；果然物件位置不錯，但價位超出我們的預算，在9萬到12萬之間。

位於市中心的房仲業者開始說服我們一家:「京都呢，以京都車站為界線的南方和桂川為界線的西方；到了晚上回家時，燈火黯淡，公園還有常年輕人聚集，對外地人來說有點恐怖。」「京都車站往北到今出川通附近是本地人較多的居住地域，外國人和外縣市人民主要住在國際會館和北山，這一帶住起來會比較舒服。」

很有想法的仲介主任推薦單獨一棟的房子「町家」，因為價位不高以外，空間較大。住過老式木造房的外子說:「不了，我們膽子小不敢住獨棟木造房。」其實，另外一個原因是老木造房的防風保養、隔音問題較多，對家中有小孩的我們說；能不碰就不碰，可避免意想不到的房屋損壞支出。最後我們租了最初在網路上看上的物件。

在多次找房子的經驗中，我學到了租房要注意的事項。第一，和仲介接觸前；先在網路上尋找心儀的物件，因為仲介公司經常會因種種原因推薦其他與我們目標相似，但不容易出租的物件。第二，參考多間房仲業者的分析，了解當地文化和區域差異，才能看見建築環境以外的軟體氛圍，找到適和家人身心靈的房子。

在這短短三天，我們接觸了四家仲介業者。找房第二天到了傍晚，一位仲介業者為了一間位於國際會館站的房子，開車30分鐘專程帶我們去看。我先生不好意思地說，都快下班了，去了也不一定會租下來；還是算了，說不定我最後還是看上別的仲介公司的房子。仲介業者說沒關係，這一行就是這樣，不是看了就能租下來的，很正常。另一位仲介業者則是幫我們分析每間房子的優缺點，我個人覺得沒問題的樓梯，她都會細心地說，這對你家小孩來說太陡了，下雨天會很危險。房屋仲介業者將京都人貼心的服務精神展現得淋漓盡致，讓我感動。

房子的格局

在日本適合小家庭居住的公寓房屋格局跟台灣相當不同。以我們居住過的四間公寓為例，房間格局像一個田字型；由門口走到盡頭通常會是當客廳的洋式房間或是當寢室的房間，由落地窗隔開陽台。在進入客廳前經過寢室跟廁所是常見的格局。離門口較近的常是廚房；廁所和浴室有同一個入口，廁所在浴室的對面，中間是洗手台及洗衣機的放置空間。在客廳前面的陽台晾衣服是常見的情況。出租屋一定會有一間和室，對於經常搬家的人，只要有折疊式床墊就能把和室當寢室用，相當方便。

順道一提，一般自己蓋的獨棟樓房格局也是跟台灣的樓房有不同之處。台灣人的樓房通常會在入門後設置客廳，日本則是先設置廁所、浴室及樓梯，並與客廳完全隔開。如果一樓空間夠大，在開放式的客廳與廚房之間會隔出一間和室，這間和室可能設置神明或祭祖空間，一方面也可當作客房使用。如果家中有長輩，通常會睡在這間和室再另置客房。到了二樓大部分設置西洋式房間，在房間內設置整間衣櫥或整面書櫃都能依個人喜好而設計。