在研究過台灣山區溪流保護運動多年之後，能在日本遇見這個希望以河川保育運動結合觀光旅遊的地域，該以日文的熟語「一期一會」來形容這個難得的緣分。整個環境保育運動歷經二十幾年的發展仍是往前進步的，結合政府、專業研究單位、環保意識人士的協助，在地人正思考如何結合深度旅遊與觀光客參與環境保育運動，讓觀光客實際學習保津川的發展史、環境保育的重要認知並實際參與環境保育活動。
生態旅遊的序幕
（1）了解保津川的發展歷史：
相信到過日本京都旅遊的大部分台灣人都會到嵐山，走過渡月橋到對岸賞楓賞竹林；而渡月橋橫跨的桂川就是保津川的下游。從龜岡市保津町到嵐山這一段河道稱為保津川。
京都能挑起日本首都機能長達一千多年的重擔，原因在於位處森林茂密、水源不缺的立地，能供應龐大人口的生存需求。保津川在平安時代首都西移建造長岡京（西元784年）、平安京（京都，西元794年）時就擔任從丹波運送木材到下游的機能。到了江戶時期（1606年）富商角倉 了乙為了將丹波的物產運到京都，花費巨資把保津川開鑿成利於船行並能運送大量農作物的河道。在此時期也出現了保津川遊船的風氣。但隨著明治32年（西元1899年）京都鐵道的開通，大正末期（西元1920年）卡車的出現；保津川的河運機能逐漸消失。
江戶時期興起的遊船起點在保津川町，終點在嵐山附近。明治40年（西元1907年）日本文豪夏目漱石曾在他的作品集「虞美人草」寫到，他特別從二條搭火車到龜岡搭船遊賞保津川風光；在這之後保津川遊船的名氣變得人人皆知。從大正時代到昭和初期，外國人乘船成為常見的景色。大正九年（西元1922年）更第一次招待英國皇子一行遊賞保津川的峽谷景觀；開啟招待國賓遊歷保津川的歷史。保津川雄壯的峽谷景觀，隨著四季變遷染上初春櫻花的粉色、春末新綠的綠色、秋季楓葉的繽紛色；一直到現在都是吸引國內外觀光客到訪的主因。
然而隨著近年來豪雨增加，1990年代中期以後每逢大雨過後河岸便堆積大量寶特瓶、塑膠袋、食品用保麗龍⋯等等塑膠類的垃圾。每年三月以船員為主的清掃活動越來越趕不上垃圾增加的速度。到了2005年，年輕船員們發起了「保津川心淨化作戰（保津川ハートクリーン）」活動，將個人的河川清掃活動推展為保津川遊船漁協組合的組織性的活動。在面對難以處理的垃圾問題，除了定期清掃以外；積極向外發聲、參加研習、尋求各界提供解決策略。
根據遊船代表理事的說明，要清理海洋垃圾就必須清理整條河川沖積出來的垃圾。他讓我們看了專業的研究資料，從保津町放流的觀察記錄器流動速度緩慢，但只要有大雨一來，在幾天內就直接被沖刷到大阪灣。清理一條河川的垃圾需要居住在各個支流居民的配合；此外河川垃圾時時刻刻在出現，能掌握垃圾出現地點才能進行清理。所以利用手機APP隨時紀錄垃圾出現的地點、垃圾類型，在傳達清掃資訊時才能更精準無誤。
（2）廢棄寶特瓶藝術
接下來由京都女子大學的學生將參加這趟行程的人員分為兩組，我們把水彩顏料放進透明寶特瓶裡著色並將寶特瓶安裝到長條型素材的網洞上，協助完成藝術作品的部分準備工作。
在結合觀光客參與環境保育方面的計畫中，最近新開發了從JR嵯峨野線千代川車站附近的龜岡水邊公園到龜岡車站的保津川乘船場之間的泛舟行程。
（3）生態旅遊的重頭戲：環保泛舟
穿上救生衣、戴上頭盔、拿好船槳，跳上汽艇出發了！
首先，坐哪裡？泛舟領導員說：「請大家坐到汽艇邊緣上！」原來我們都沒發現坐中間根本划不到水；汽艇裡的兩邊有小水溝，一不小心就會弄濕布鞋。一艘汽艇能容納三排乘客，共五個人及一位領導員。
一手握住划槳的頂端「丁字」部位，一手握住直桿的中間部位；領導員喊「一」時大家把划槳往左前方放入水中；領導員喊「二」時大家用力把划槳往右後方滑動。河川水流不急，大家的划槳整齊滑動後救生艇就能輕易的前進；但是到了河床落差大的地方、水急河淺的地方，我們必須用屁股彈動救生艇或是划水控制方向才能順利前進。
在航行途中我們看見了一群又一群的燕子，低空飛翔時而俯衝到很接近水面的高度又再度飛高；不懂燕子種類跟習性的我們討論著，是燕子嗎？都是咖啡色的。回家查了資料才知道可能是小洞燕，在日本有數種燕類會在下雨前盤旋在河面上捕食因溼氣重而飛不高的蚊蟲；所以自古流傳著一句諺語：「燕子低飛會下雨（ツバメが低く飛ぶと雨）」。天氣預報今天中午會開始下雨，整個早上烏雲密布的驗證了這句諺語的可信度。
除了燕子，站在河邊觀望的野鴨、整群齊飛的野鴨讓我們感到新奇。領導員因為看著它們長大，笑說這群鴨是很努力的想飛高但就是飛不高，也會潛水抓魚但是常抓不到魚。領導員接著跟 大家介紹保津川經常出現大量的鳥類「魚鷹（鵜）」；因為數量眾多，鳥糞把一大片樹林的葉子覆蓋成了白色，可惜今天不見魚鷹的蹤跡。來到終點站附近我們看見了零星的白鷺鷥和令我們眼睛一亮的傳統木造船，這就是聞名海內外的保津川遊船。這些傳統木造船已坐滿遊客準備出發前往嵐山；遊客中摻雜著幾位外國遊客，我們彼此揮手再見。對著即將出發的人們揮手是日本人表達祝福的肢體語言。我們以相當愉快的心情結束這大約兩個小時的環保泛舟。
這次的環保生態旅程從早上九點學習保津川的歷史、環境保護運動的推行情況、學習寶特瓶藝術的製作方法到環保泛舟，順利在中午十二點半結束。整個內容的規劃跟時間的掌控，精準得像旅行社的套裝行程；令我非常佩服。
後記：因為國情不同，台灣政府機關、學校單位到處都有飲水機；而日本這幾年為了減少寶特瓶垃圾的增加，也開始在各大都市的公共機關及配合商店提供免費給水服務。只要在網路上查詢「無料給水スポート」就能找到免費供水站或飲水機，也能下載「mymizu」APP來找尋全國的免費供水站及設定統計個人每日飲水量。只有八萬七千人的龜岡市走在環保的最前端，也有「無料給水スポート」；有機會來龜岡市玩記得帶水壺來補水喔！
在這個媽媽們常用的網站可以找到「保津川泛舟體驗（保津川下り）」的資訊：https://iko-yo.net
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