2020年年初，我們決定搬離居住十二年的廣島。為了能在4月初順利適應京都的新生活，我們在2月1、2號全家到京都找房子。在出發前兩週我在房屋仲介公司的網站物色了想要的房間格局、物件位置，我們希望物件價格能控制在8萬元到9萬元日幣之間。因此我們先從京都人認為的非京都地域，也就是京都車站的南方開始看房。 房子的周遭環境 JR京都線上的桂川、向日市等地區的房屋空間大，價格都非常符合我們的要求。不過台灣人說：「看房須看女主人的第六感」，我沒有第六感但經驗告訴我，日本鄉下人和外國人的隔閡較大，有濃郁的人情交往；但少數排外意識強的人容易把情緒掛在嘴上，直接影響到我的日常生活心情。 接著，我們往北方的西京極地區及私鐵東西線沿線看房；果然物件位置不錯，但價位超出我們的預算，在9萬到12萬之間。 位於市中心的房仲業者開始說服我們一家:「京都呢，以京都車站為界線的南方和桂川為界線的西方；到了晚上回家時，燈火黯淡，公園還有常年輕人聚集，對外地人來說有點恐怖。」「京都車站往北到今出川通附近是本地人較多的居住地域，外國人和外縣市人民主要住在國際會館和北山，這一帶住起來會比較舒服。」 很有想法的仲介主任推薦單獨一棟的房子「町家」，因為價位不高以外，空間較大。住過老式木造房的外子說:「不了，我們膽子小不敢住獨棟木造房。」其實，另外一個原因是老木造房的防風保養、隔音問題較多，對家中有小孩的我們說；能不碰就不碰，可避免意想不到的房屋損壞支出。最後我們租了最初在網路上看上的物件。 在多次找房子的經驗中，我學到了租房要注意的事項。第一，和仲介接觸前；先在網路上尋找心儀的物件，因為仲介公司經常會因種種原因推薦其他與我們目標相似，但不容易出租的物件。第二，參考多間房仲業者的分析，了解當地文化和區域差異，才能看見建築環境以外的軟體氛圍，找到適和家人身心靈的房子。 在這短短三天，我們接觸了四家仲介業者。找房第二天到了傍晚，一位仲介業者為了一間位於國際會館站的房子，開車30分鐘專程帶我們去看。我先生不好意思地說，都快下班了，去了也不一定會租下來；還是算了，說不定我最後還是看上別的仲介公司的房子。仲介業者說沒關係，這一行就是這樣，不是看了就能租下來的，很正常。另一位仲介業者則是幫我們分析每間房子的優缺點，我個人覺得沒問題的樓梯，她都會細心地說，這對你家小孩來說太陡了，下雨天會很危險。房屋仲介業者將京都人貼心的服務精神展現得淋漓盡致，讓我感動。 房子的格局 在日本適合小家庭居住的公寓房屋格局跟台灣相當不同。以我們居住過的四間公寓為例，房間格局像一個田字型；由門口走到盡頭通常會是當客廳的洋式房間或是當寢室的房間，由落地窗隔開陽台。在進入客廳前經過寢室跟廁所是常見的格局。離門口較近的常是廚房；廁所和浴室有同一個入口，廁所在浴室的對面，中間是洗手台及洗衣機的放置空間。在客廳前面的陽台晾衣服是常見的情況。出租屋一定會有一間和室，對於經常搬家的人，只要有折疊式床墊就能把和室當寢室用，相當方便。 [...]

在日本舉家喬遷經常和工作變動有關，有些公司會分擔被調動員工的搬家費用及初期入住費用。如果搬遷費用要全額自付，研究壓低搬家費用的方法便成為搬家前必做的功課。壓低搬家費用的方法可分為兩方面來分析，其一是如何壓低搬運家當的費用，其二則是如何壓低入住時的初期費用。 降低搬運家當的費用 (1)避開搬家潮:日本搬家公司最繁忙的季節是3月下旬到4月的第一週，往前算到3月初往後算到4月底，價格會稍微低一些。但若是要求的搬家時間跟日期強碰上搬家潮，價格會是普通期搬家費用的兩倍。普通期是5月到隔年二月，普通期中的淡季則是從10月到隔年的一月；搬家公司會推出優惠的價格來搶客人。以我們的經驗來說，我們曾經在夏季從東京地區搬到中國地區，雖說當時的大型家具較少，但是八百公里的路程運費是十二萬日幣還是相當便宜。 (2)出清不要的東西:在搬家業者到府估價前該清出的東西包括衣服、書籍、玩具…等，把不用的東西放上網拍賣，捐到社區義的賣小舖，或送給左鄰右舍、親朋好友。此外，把要淘汰的大型家具或電器用品回收掉，也可降低一大筆搬家費用。在全國性的連鎖家具店或電器用品店，不但能用較低的費用回收不用舊品，還能免費把新品直接送到新住處，是一舉兩得的省錢之道。 (3)貨比三家不吃虧：至少請3間搬家公司業者在3個不同的時段前來估價，這樣才能確保足夠的時間來跟業者殺價。和業者殺價時，可以讓對方知道其他業者的估價金額、搬家時間。 (4)讓搬家公司安排運費最低的行程：搬家公司一天大概能排二到三家的家當搬出行程，如果能給搬家公司最方便的時間、日期，同一台大貨車出門一趟乘載二到三戶家當；搬家公司就能從中節省調動不同車輛、組員來回公司的成本。日本的搬家公司非常專業，在兩、三戶家當的中間都會做出區隔，我們從沒遇過自己的家當不見或其他人的家當搬來我家的狀況。倒是有一次，我們的舊家具的小門壞了，搬家公司誤以為是員工撞壞了，還幫我們修好送到新住處，讓我們感到很不好意思。 壓低租房的初期費用 (1)選擇在初期費用最低的季節簽約：房屋的初期費用在租房淡季時，房東會因房子4月未成功出租，而考慮以不收禮金、敷金或降低房租的方式來吸引房客入住。因此夏季初期費用會偏低，12月接近過年搬家的人少，年末特價的氣氛也是讓初期費用降低的原因。因應年度結束在3月底的異動，3月是找房的最後期限，在三月這個時間點找房的人為了及時訂下住處或避免喜歡的房子被搶走，不太能冷靜的思考降低初期費用的可能性。 (2)找不收禮金、敷金的物件：這樣的物件是比較少的，但是在交通稍微不方便的地點或是外觀較老舊的物件，不收禮金、敷金的狀況就越多。所以家有自用車、腳踏車的家庭非常適合找這樣的物件。 一般來說，租屋的初期費用是房屋租金的5倍，若是能不付禮金或敷金，初期費用可能降到3倍以下。須注意的是，未交敷金在入住後的設備修繕或搬離住處時的清潔費，房東可能會要求支付實際花費的修繕跟清潔費用。所以在租房時應該先請仲介公司溝通好不付敷金入住後，可能遇上的種種修繕問題會如何解決。 [...]