日本小學何時出現自由研究的教育理念？ 自由研究開始於1947年，當時被視為一門學科加入了小學的學習指導要領。目的是希望能打破各學科教學的框架，讓各別差異的興趣能獲得發展。 不過這門學科只維持實施4年，隨著經濟高度發展；系統性的知識、技術成為學校教育的主軸。進入好學校才能進入好公司的思維瀰漫社會，自由研究的教育理念隨之變得薄弱。這門消失了的學科，在老師們認為有存在必要的意見下，以暑假“自由研究”的作業形態復活，試圖引導學生度過一個有意義的暑假。（參考資料來源：NHKチコちゃん） 母兼師職主導研究方向期（小一~小四） 當家中老大上了小學一年級的時候，可能因為身心成熟度不足、學校的作業量太大等原因；到開學前幾天都還在努力寫暑假作業。其中最花費時間跟精神的就是提出幾項作品來參加縣內或各單位舉辦的作品徵選比賽。比如：神社的寫生大會作品、報社的剪報作品比賽、採訪報導作品比賽、科學研究比賽、郵局的存錢筒設計比賽…等等。 剛上小一的孩子暑假時拿了一張A3空白紙，說要做一個海報，報導自己在暑假研究了什麼，學習了什麼。當時我兒連字都不能整齊的寫好（四月上了小一開始學習寫平假名，七月開始寫研究），更談不上選擇自有意識地選擇喜歡的題目進行簡單研究。 身為母親的我，理所當然的成為決定研究方向和指導寫作的老師。我判斷當時孩子的能力和身心成熟度只能夠做觀察為主的研究，另外我又思考到能在一個月內收集到研究資料的主題。在每年帶著孩子回臺灣過暑假的情況下，我讓孩子觀察老家的農作物―鳳梨的生長以及鳳梨的料理文化。（2015，2016年第一間小學） 學過教育的我，原本認為自己指導的小學一年級報告，在內容上應該是符合能力的好作品；但在偶然的機會下，一位當護士的家長很大方地告訴我，她家兒子的自由研究得獎了。她說因為自己小時候，每年都會在暑假結束時哭哭啼啼地去學校，原因是寫不出自由研究。於是她從過年後就跟小孩討論研究題目，開始收集資料並讓小孩閱讀跟研究相關的資料。一到暑假他們家就進入實際操作階段，到研究地點請專業人員配合自由研究的進行。原來日本小學生的暑假自由研究不一定是小孩一個人的功課，也可能是媽嗎的功課，或是某個團體共同合作才能完成的功課。不過，要求小孩能跟著媽媽的腳步完成一份優秀的自由研究，也得小孩有足夠的學習跟理解能力。在小孩二年級時我試著在過年後跟小孩討論研究題目時，我就體會到這個不能強求的個別差異，而揠苗助長更不是我的強項。 到了小學四年級，學校要求所有的學生都要提出自由研究的報告，不能像低年級時一樣提出一張A3的小報導（2018年第二間學校）。我問孩子：「老師有推薦的題目嗎？」小孩說：「像昆蟲或植物的觀察都可以。」日本有販賣實驗包或甲蟲幼蟲等各種幫助小孩完成自由研究的材料包；但我希望小孩不靠已經設計好的材料跟著步驟做出成果報告。因為慢慢探索研究內容、準備家中可用來研究的器具、修正研究計畫的錯誤跟方向也是學習的一部分。 在臺灣鄉下最容易看到的材料是小螞蟻。所以這次我還是直接問小孩要不要研究外婆家內外的螞蟻；只要能玩實驗，玩什麼都行的孩子馬上答應。而這也是我最後一次為小孩決定研究方向。 [...]